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TikTok的“金蝉脱壳”:把烫手的山芋扔出去,把印钞机留下来

这事其实很简单。TikTok在美国摊上事了。美国政府总担心它的数据安全问题。天天说,你们的数据会不会传回中国。为了解决这个问题,TikTok想了个办法。

它在美国成立了一家新公司。名字叫“TikTok美国数据安全合资有限责任公司”。

这个新公司的任务很明确。就是专门处理美国人担心的那些事。比如,保护美国用户的数据。确保推荐视频的算法没问题。还有,审核视频内容。这些都是以前美国政客一直攻击的点。

现在,这些事都交给这家新公司管了。但是,这家公司不是TikTok自己100%控制的。它找了几个美国公司一起开。甲骨文、银湖资本,还有一家叫MGX的。这三家都是美国公司。它们在新公司里,每家占15%的股份。

那TikTok自己呢?它的母公司字节跳动,也在这家新公司里占股份。占多少?19.9%。你看,虽然字节的股份不是最多的,但是它是最大的那一个股东。因为另外三家都是15%,都比它少。

这个安排很有意思。它把最敏感,也最烧钱、最不赚钱的业务,都装进了这个合资公司。

那么,TikTok在美国赚钱的业务谁来管?比如广告、电商这些。这些业务还在字节跳动自己手里。由一个叫“字节跳动TikTok美国公司”的实体负责。这家公司,是字节跳动100%全资控股的。

你看,这就分开了。一个公司负责安全,处理麻烦事。另一个公司负责赚钱,运营核心业务。

而且,最重要的东西——算法,也就是TikTok怎么给你推荐视频的核心技术,知识产权还是字节跳动的。字节跳动只是把这个技术授权给那个新的合资公司用。等于说,房产证还在我手里,只是租给你用一下。

最后,这个新的合*资公司会有一个董事会。董事会有七个人。这七个人负责做决策。TikTok现在的CEO周受资,也是这七个人里的一个。这样一来,超过2亿的美国用户就可以继续用TikTok了。事情暂时就这么解决了。

重点单词 (Key Vocabulary)

合资企业 (joint venture)

这个词听起来很正式。说白了,就是几家公司凑钱一起开个公司。为什么要这么做?因为单靠TikTok自己,已经没法让美国政府相信它了。

它的工作原理是这样的:
第一步,TikTok把“数据安全”这块业务单独拿出来。
第二步,它找了几个美国本土的“合伙人”。比如甲骨文,这是个搞数据库和云服务的公司,名气很大。找它来管数据,听起来就专业,也让美国人放心。
第三步,大家一起成立新公司,股份分开。美国公司加起来占了45%的股份。这样一来,这家新公司看起来就像一家“美国公司”了。

这就像你家厨房着火了。你自己喊“灭火了”,邻居不信。你干脆把社区消防员请到你家厨房里,专门负责防火安全。这样邻居就没话说了。这个合资企业,就是那个被请进厨房的“消防队”。它存在的首要目的,是解决信任问题,而不是赚钱。

算法 (algorithm)

算法就是TikTok的心脏。你为什么会不停地刷TikTok?因为它总能给你推你想看的东西。这个能力,就是靠算法实现的。它知道你喜欢什么,不喜欢什么。

字节跳动在这个问题上,一步都没有退让。算法的知识产权,牢牢抓在自己手里。它只是“授权”给那个新的美国合资公司使用。

这个“授权”很重要。打个比方,可口可乐的配方是它的核心机密。它可以授权给不同国家的瓶装厂使用这个配方来生产可乐。但是,配方本身的所有权,绝对不会卖给瓶装厂。瓶装厂只负责生产和销售,不能碰配方。

字节跳动也是这么做的。美国那个新公司,可以用我的算法来给美国用户推荐视频。但是,你不能研究它,更不能修改它,所有权还是我的。这样就保证了TikTok的核心竞争力没有丢掉。

知识产权 (intellectual property)

这个词范围很广,包括专利、商标、版权等等。在这里,它主要指的就是上面说的那个算法

知识产权就像一张地契。它用法律的形式确定了,这个东西是我的。别人想用,必须经过我同意,还得付钱。

字节跳动保留知识产权,有什么用?
首先,这是它的底线。卖掉TikTok可以,但卖掉算法不行。这是创始人亲口说的。
其次,这能保证全球TikTok体验的一致性。如果每个国家的算法都归当地公司所有,那TikTok就分裂了。
最后,这也是一个谈判筹码。等于告诉美国:你看,我已经把数据和审核都交给你们的人管了,我最核心的技术,总得留在我自己手里吧。这是一种交换。

所以,别小看“保留知识产权”这几个字。这背后是商业利益和公司底线的坚守。

股东 (shareholder)

股东就是公司的老板。谁出的钱多,谁的话语权就大。

这次的股权结构设计的很巧妙。我们来看一下:

  • 甲骨文:15%
  • 银湖资本:15%
  • MGX:15%
  • 字节跳动:19.9%

你看,没有任何一方的股份超过50%。这意味着没人能单独控制这家公司。但是,字节跳动是“最大单一股东”。这个地位很有用。

在董事会开会投票的时候,虽然大家都有发言权,但最大股东的意见,别人通常会更重视。而且,其他几家美国公司的利益也不完全一样。字节跳动可以在它们之间进行协调。

这就好像一个四人小组做项目。虽然没有指定组长,但其中一个人能力最强,贡献也最大(占19.9%)。那在讨论方向的时候,大家自然会多听听他的意见。这就是“最大单一股东”的实际作用。它保证了字节跳动在新公司里依然有足够的影响力。

重点语法结构 (Key Grammar Points)

你看公告里的那些句子,遣词造句都很有讲究。它们不是随便写的,每个词,每个标点符号,都可能是为了某个目的。

…a new company, which will be responsible for… (一个新公司,它将负责…)

这句话的重点在那个逗号。如果没有逗号,意思就连在一起了。有了这个逗号,就把它分成了两层。

第一层(主句):“TikTok宣布成立一家新公司。” 这是一个中性的事实陈述。听起来很平常。
第二层(从句):“这家公司将负责数据保护和内容审核。” 这是在补充说明。

为什么要这么写?
这就是在刻意降低那些敏感工作的调门。它把“成立公司”这个动作放在前面,把“处理数据、搞审核”这些麻烦事放在后面,作为补充。

这样写,给人的感觉是,成立公司是计划中的一步,顺便解决了你们担心的那些问题。而不是“我们被逼得没办法,只好成立一个公司来处理这些烂摊子”。你看,一个逗号,就改变了整个句子的语气和重点。

…a board, with TikTok CEO Shou Zi Chew serving as a member. (一个董事会,周受资是其中一员。)

这个with结构,也很有意思。它把“周受资是董事会成员”这件事,变成了一个附加信息。

如果直接说:“The board includes TikTok CEO Shou Zi Chew.”(董事会包括TikTok CEO周受资。)这样就显得周受资是这个董事会里一个很重要的、必须提到的核心人物。

但是用with … serving as …,语气就弱化了。它听起来更像是:“哦对了,顺便提一下,周受资也是七个成员里的一个。”

这样做,目的就是为了对外展示一个姿态。这个姿态是:你看,这个新的合资公司,是由一个独立的董事会管理的。我们TikTok的CEO,也只是“作为一名成员”参与而已。我们不会去控制它。

这当然是说给美国监管机构听的。实际上,作为代表最大单一股东的董事,周受资在董事会里的分量肯定不只是“一名普通成员”。但话要说得漂亮,姿态要做足。

补充词汇

数据安全 (data security)

这四个字是整个事件的导火索。美国方面担心的数据安全,具体指什么?

其实就是两点:

  1. 美国用户的个人数据,比如你是谁,你在哪,你看过什么,会不会被储存在中国?
  2. 这些数据,会不会被中国政府获取?

为了解决这个问题,TikTok做了很多事。这就是所谓的“得州计划”。它把美国用户的数据,全部迁移到甲骨文在美国的服务器上。这次成立新公司,就是把这个计划用法律和股权的形式固定下来。新公司负责监督整个流程。这样一来,从物理上就把美国用户的数据留在了美国境内,由美国公司来管理。这就直接回应了美国方面的担忧。

内容审核 (content moderation)

内容审核是个苦差事。什么样的视频可以发,什么样的要被删掉?这个标准很难定。定得太严,用户骂你没有言论自由。定得太松,政府又会说你平台上有不当内容。

以前,这个标准是TikTok自己定。现在,这个烫手山芋也扔给了新的合资公司。以后美国区的内容审核标准,由这个有美国公司参与的董事会来决定。这样,TikTok就可以从很多关于内容审查的争议里脱身。出了问题,也是这个合资公司去面对美国的舆论和监管。

董事会 (board of directors)

董事会是一家公司的最高决策机构。公司往哪走,做什么大的投资,都由董事会说了算。

这个新的合资公司,董事会由7个人组成。3个由美国投资者提名,剩下的由字节跳动提名,并且需要一个独立董事。CEO周受资是其中之一。

这个结构保证了美国方面在董事会有足够的话语权。任何重大决定,都不可能绕开他们。这也是一种制衡。字节跳动想让新公司做什么,必须先说服董事会里的其他成员。这同样是为了让美国政府放心,让他们相信这家公司是独立运作的。

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